La Puerta Santa de la Catedral de Santiago, también llamada Puerta del Perdón, se encuentra en la plaza de la Quintana y solo se abre durante el Año Santo Compostelano, cuando el 25 de julio cae en domingo. Su origen exacto es incierto y se sitúa hacia el siglo XVI. Su fachada actual es barroca y reaprovecha alguna de las esculturas del coro pétreo románico de Mestre Mateo. El ritual de apertura se celebra el 31 de diciembre. El arzobispo de Santiago golpea tres veces con un martillo de plata, un gesto simbólico que recuerda cuando la puerta se tapiaba. En 2027, la ceremonia de apertura será al mediodía del 31 de diciembre de 2026. Atravesarla es uno de los requisitos para recibir la indulgencia plenaria. Rutas Meigas organiza el Camino de Santiago para que puedas cruzar la Puerta Santa disfrutando al máximo de toda la ruta.
Normalmente, los peregrinos que caminan cada año a Santiago llevan grabada en la mente el deseo de llegar a la Praza do Obradoiro y ver la imponente fachada barroca de la Catedral. Eso pasa siempre, excepto los Años Santos, en los que la plaza más concurrida es la de la Quintana. Ahí se encuentra la Puerta Santa, desde la que 27 figuras (12 a cada lado y 3 en la parte superior) esperan a los peregrinos. Pero esta entrada esconde mucho más.
Una Puerta Santa no muy grande para una promesa enorme
HLas puertas santas casi nunca son las grandes puertas principales de un templo. Suelen ser accesos secundarios, estrechos, casi humildes. No es casualidad. Evocan la “puerta estrecha” del Evangelio y recuerdan al peregrino que el camino del perdón se recorre con humildad, no con pompa ni estruendo.
La de Puerta Santa de Santiago de Compostela se abre en la cabecera de la Catedral, entre las capillas del Salvador y de San Pedro, y da paso a la girola. Esa ubicación tiene su aquel. Quien la cruza queda a pocos pasos del altar mayor, de la cripta del Apóstol y de la imagen medieval a la que se da el tradicional abrazo. Es el atajo más directo templo, reservado únicamente a los Años Santos.
Puerta Santa de la Catedral de Santiago y su origen envuelto en misterio
Si esperabas una fecha exacta de nacimiento, nos toca decepcionarte. No se sabe con certeza cuándo ni cómo nació la Puerta Santa. Lo que existen son dos relatos que compiten desde hace siglos, y te vamos a contar los dos.
La hipótesis medieval de la puerta de los monjes
Según la primera hipótesis, la puerta sería heredera de otra mucho más antigua, un acceso menor de la iglesia anterior a la actual Catedral, que facilitaba el paso a los monjes de San Paio, custodios durante siglos del sepulcro del Apóstol. Hay incluso quien la remonta a la iglesia prerrománica del siglo XI. El problema es que no ha sobrevivido ninguna prueba que lo confirme.
La hipótesis romana de Alejandro VI y el arzobispo Fonseca
La segunda hipótesis, la más sólida según los estudiosos, cuenta una historia distinta. En el Año Santo de Roma de 1500, el papa Alejandro VI fijó el ritual de las puertas santas: un golpe de martillo, un muro que cae, el pontífice cruzando el primero. La idea gustó. Compostela, orgullosa de ser la segunda ciudad jubilar del mundo y siempre atenta a lo que se hacía en Roma, no tardó en adoptarla. Los historiadores señalan al arzobispo Alonso III de Fonseca, en cuyo mandato se celebraron los jubileos de 1507, 1512 y 1518, como el hombre que habría dado a la puerta su sentido actual.
El gesto romano, por cierto, ya despertaba fervor popular medio siglo antes. Un comerciante florentino dejó escrito que, tras abrirse la puerta de San Pedro en 1450, los fieles recogían los escombros del muro para llevárselos a casa como reliquias. Una costumbre que, según los especialistas, también tuvo eco en Santiago.
Una fachada barroca construida con piezas de un tesoro perdido
Lo que sí se sabe con certeza es que el aspecto actual de la puerta es barroco, y que su historia está unida a una gran pérdida. Hasta comienzos del siglo XVII, el centro de la Catedral albergaba el coro pétreo del Maestro Mateo, la obra románica del mismo genio que esculpió el Pórtico de la Gloria. Cuando se desmontó, algunas partes se perdieron y algunas de sus esculturas se reutilizaron.
En 1611, los maestros Jácome Fernández y González de Araújo transformaron la fachada y colocaron doce figuras de personajes bíblicos, seis a cada lado, procedentes de aquel coro. Hacia 1660, José Peña de Toro duplicó el número, hasta veinticuatro. Y en 1694 el escultor local Pedro del Campo remató el conjunto con Santiago peregrino y sus discípulos Teodoro y Atanasio, también vestidos de peregrinos. Así quedaron formados los célebres “veintisiete de la Puerta Santa”. En 1744 se añadió la reja que hoy completa el aspecto exterior.
Entre la puerta propiamente dicha y el pórtico barroco quedó un pequeño recibidor donde aún se conservan un sepulcro y algunas laudas. Son el recuerdo de otro tiempo, de cuando la Quintana era cementerio.
La Puerta Santa neoclásica que nunca existió
En 1794, el arzobispo Malvar impulsó una gran reforma neoclásica de la Quintana y la cabecera de la Catedral, con una Puerta Santa a gran escala. La muerte del prelado un año después, y lo costoso del proyecto, acabaron con la idea. Hoy no podemos sino dar las gracias, ya que la humilde puerta que conocemos conserva ese carácter íntimo que le pide su simbolismo.
31 de diciembre, el ritual de apertura la Puerta Santa
El 31 de diciembre anterior a un Año Santo, la Quintana se llena de peregrinos, fieles y autoridades eclesiásticas. Una procesión encabezada por el arzobispo se acerca a la puerta.
Llega el momento culminante. El arzobispo toma el martillo de plata, golpea tres veces y es el primero en cruzar el umbral. La Puerta Santa quedará abierta hasta el 31 de diciembre siguiente, cuando un ritual parecido la cerrará hasta el próximo Jubileo.
Para el Año Santo 2027 la ceremonia será el 31 de diciembre de 2026, y este año se adelanta al mediodía.
La Puerta Santa, de Leiro al bronce de Suso León
Fuera del Año Santo, la Puerta Santa permanece cerrada por una puerta en su cara interior y por una verja exterior. La puerta interior está compuesta por dos hojas de bronce, obra de Suso León, e instalada en 2003. Sus relieves narran la vida, el martirio y la traslación del apóstol Santiago. Antes de ellas, un cortavientos de madera tallado por Francisco Leiro en 1992, con el tema de la Translatio, ocupaba el lugar, y hoy se conserva en el Museo de la Catedral.
Y alguna vez la regla se ha roto con permiso de la Iglesia. En 2016, el papa Francisco declaró el Jubileo extraordinario de la Misericordia, y la Catedral decidió abrir excepcionalmente la puerta durante ese año. Del mismo modo, años más tarde, decidió prolongar el último Año Santo, 2021 al 2022 por causa de la pandemia de coronavirus.
Los detalles ocultos de la Puerta Santa
Si algún día cruzas la Puerta Santa de la Catedral de Santiago, fíjate en estos pequeños secretos:
- La cruz de la jamba: muchos peregrinos rozan con la yema de los dedos una pequeña cruz grabada en el marco y después se santiguan con el agua de las pilas.
- Las dos figuras del interior: Ezequiel y san Judas Tadeo, ambas procedentes del coro del Maestro Mateo.
- La inscripción latina: recuerda que aquel lugar es “la casa de Dios y la puerta del cielo”, una cita del Génesis.
- La cruz de consagración de 1211: un testimonio de la primera consagración de la Catedral, sobre la puerta.
- La vidriera de Santiago peregrino (1896), que corona el conjunto.
La Puerta Santa está orientada al este y, por tanto, hacia Jerusalén, el lugar del que partió el Apóstol Santiago en el s.I para predicar la palabra de Dios
Qué significa cruzar la Puerta Santa
Detrás de tanta piedra y tanto ritual hay una idea muy sencilla, la de las palabras del Evangelio de Juan: “Yo soy la puerta; si uno entra por mí, se salvará”. Cruzar una puerta santa es un rito de paso, dejar atrás lo viejo y empezar algo nuevo. Para el peregrino que llega caminando, es la culminación física y espiritual del Camino de Santiago.
Eso sí, conviene no confundir el símbolo con la gracia. La Iglesia recuerda que el jubileo no se gana por el simple hecho de atravesar la puerta, ya que para la indulgencia plenaria exige cumplir las condiciones que se establecen en cada Año Santo y que incluyen, como mínimo, la confesión de los pecados.
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Preguntas frecuentes sobre la Puerta Santa de la Catedral de Santiago
¿Puedo cruzar la Puerta Santa cuando no es Año Santo?
No. Fuera del Año Jubilar, la puerta permanece cerrada por una puerta interior y una verja al exterior. Se abre solo en los Años Santos Compostelanos, cuando el 25 de julio cae en domingo, aunque el Papa puede declarar años santos extraordinarios, como ocurrió en 2016 y 2022.
¿Cuándo se abrirá la Puerta Santa para el Año Santo 2027?
El 31 de diciembre de 2026, con una ceremonia presidida por el arzobispo de Santiago que este año se celebrará al mediodía. La puerta se cerrará el 31 de diciembre de 2027.
¿Quién hizo las figuras de la Puerta Santa?
La mayoría proceden del antiguo coro pétreo del Maestro Mateo, reutilizadas en el siglo XVII. Las de Santiago peregrino, Teodoro y Atanasio son obra del escultor local Pedro del Campo (hacia 1694). Todas forman los llamados “veintisiete de la Puerta Santa”.
¿Es la Puerta Santa actual la original del siglo XVI?
No del todo. Su origen se remonta, con toda probabilidad, al siglo XVI, pero su aspecto exterior es barroco (siglo XVII) y las hojas de bronce actuales son de 2003, obra de Suso León.
¿Hay que cruzar la Puerta Santa para ganar la indulgencia plenaria?
Cruzarla es el gesto más simbólico del Año Santo, pero la Iglesia recuerda que el jubileo no se gana por el simple hecho de atravesarla. También hay que recibir el sacramento de la confesión y la comunión eucarística así como rezar con devoción por las intenciones del Papa.
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