El Camino de Santiago ha vuelto a la normalidad post COVID hace ya bastante tiempo, por suerte para todos, pero había un rito que los peregrinos todavía echaban de menos al llegar a Compostela, y ese era el abrazo al Apóstol Santiago en su camarín del altar mayor de la Catedral.

Por motivos de seguridad, este gesto quedó absolutamente vetado con la pandemia, igual que todo aquello que comportaba el contacto con superficies, susceptibles de transmitir el virus.

Muchos peregrinos lamentaban no poder cumplir con este ritual y, en los últimos meses, cuando la normalidad ya estaba completamente instalada, preguntaban con insistencia cuándo podrían volver a abrazar al Apóstol Santiago.

Pues bien, a partir del 14 de junio se retoma ya esta tradición.

Origen y significado del abrazo al Apóstol Santiago

La Catedral de Santiago de Compostela es uno de los destinos de peregrinación más importantes del mundo. Miles de peregrinos recorren el Camino de Santiago cada año para llegar a la Catedral y abrazar al Apóstol Santiago, cuyos restos se encuentran aquí enterrados desde el s. I y que fueron descubiertos en el s.IX.

Esta tradición del abrazo al Apóstol Santiago se ha mantenido viva durante siglos y ha creado un vínculo emocional profundo entre los peregrinos y el santuario.

Las raíces de esta tradición se extienden a la Eda Media, época en la que tuvo su desarrollo el culto jacobeo con el hecho conocido como “inventio”, el hallazgo de los restos del Apóstol Santiago en el lugar que hoy es la ciudad de Compostela.

El abrazo al Apóstol Santiago representa un gesto de devoción y de gratitud por parte de los peregrinos que han recorrido el Camino de Santiago. Para muchos de ellos, este ha sido, durante siglos, el culmen de su peregrinación, el momento en el que experimentan una profunda conexión espiritual con Santiago y encuentran un sentido de logro personal y renovación interior.

Es por ello por lo que, el momento del abrazo al Apóstol Santiago es un momento de enorme devoción par los peregrinos.

Tras recorrer cientos de kilómetros a pie, llegan a la Praza do Obradoiro, donde se encuentra la majestuosa fachada barroca del santuario. Y después, se dirigen al interior del templo para abrazar la estatua de Santiago, que se encuentra en el camarín del Altar Mayor.

Al acercarse a la figura del Apóstol, los peregrinos solían tocarla y abrazarla con reverencia y respeto. Algunos rezaban en silencio y otros expresaban su alegría en voz alta.

Es habitual que muchos peregrinos lloren de alegría y emoción al alcanzar este momento, que deja una huella de por vida en sus corazones.

Los peregrinos ya pueden volver a abrazar al Apóstol Santiago

 Es justo ahora en el mes de junio de 2023, más de tres años después de que diese comienzo la pandemia de COVID con el confinamiento de marzo de 2020, que la Catedral de Santiago recupera, por fin, esta tradición y vuelve a abrir el acceso al camarín del Apóstol Santiago en el Altar Mayor del templo.

En este tiempo ha pasado el primer Año Santo de la historia que ha sido doble, el Xacobeo 2021-2022, precisamente extendido a causa de la pandemia. Muchos peregrinos no pudieron trasladarse a Santiago de Compostela debido a las restricciones y a los problemas con las diferentes vacunas, por lo que el Papa Francisco amplió durante doce meses más el último Año Jubilar Compostelano.

Pero partir del miércoles 14 de junio a las 10:30 de la mañana, el camarín del Apóstol Santiago ha vuelto a abrirse a los peregrinos y fieles que quieran retomar la tradición del abrazo.

Los miembros del cabildo catedralicio han tenido el privilegio de ser los primeros en realizar este rito después de tres años. A continuación, se ha permitido ya el acceso al público en general.

El horario habitual de acceso para el abrazo al Apóstol Santiago será desde las 08:30 a la mañana hasta las 21:00 de la tarde, hora en la que la Catedral se cierra.

Eso sí ha de tenerse en cuenta que, durante la celebración de la Misa del Peregrino en el Altar Mayor se cortará el acceso al camarín.

Del mismo modo que se hizo durante la apertura de la Puerta Santa en el último Xacobeo 2021-2022 y, para facilitar y ordenar la entrada y salida, se ha habilitado un recorrido especial para el abrazo al Apóstol Santiago.

El acceso para acceder al camarín del Apóstol se hará ahora entrando a la Catedral por la puerta de la Azabachería. El recorrido a seguir será, primero la bajada al Sepulcro del Apóstol, bajo el Altar Mayor. A continuación, se continuará la subida hasta el camarín para el abrazo.

Una vez finalizados ambos ritos, se facilitará la salida por la puerta de Abades, que está ubicada en la Praza da Quintana y que es la misma que se habilitó en el pasado Año Santo como salida para las personas que accedían al templo a través de la Puerta Santa.

Respecto a la tradición de abrazo al Apóstol Santiago, la Catedral recomienda que se evite besar la imagen y también el contacto directo con la cara.