Rapa das Bestas, ein uraltes Ritual, um Galicien zu entdecken

A Rapa das Bestas ist eine jahrhundertealte galicische Tradition, bei der Dorfbewohner wilde Pferde aus den Bergen zusammentreiben, ihnen von Hand Mähne und Schweif schneiden, sie gegen Parasiten behandeln und anschließend wieder in die Freiheit entlassen. Das Fest findet jedes Jahr am ersten Juliwochenende im Dorf Sabucedo (Pontevedra, Spanien) statt und zählt zu den ältesten lebendigen Traditionen Galiciens. Es wurde offiziell zum Fest von internationalem touristischem Interesse erklärt.

Wenn es im galicischen Sommer ein Thema gibt, über das man sprechen muss, dann sind es die Feste – und davon gibt es hier reichlich. A Rapa das Bestas in Sabucedo ist ein Fest, das tief in unseren ältesten Traditionen verwurzelt ist und mit dem ganzen Körper erlebt wird: mit dem Geruch von Bergkräutern und Pferdeschweiß auf der Haut.

Jedes Jahr am ersten Juliwochenende verwandelt sich ein winziges Dorf mit kaum 200 Einwohnern im Herzen der Region Tabeirós-Terra de Montes in die Bühne für eine der ältesten, authentischsten und beeindruckendsten Traditionen Galiciens.

Bei Rutas Meigas laden wir dich seit jeher dazu ein, die galicische Landschaft zu erkunden – ihre Wege, ihre Wälder und ihre Menschen. Nur wenige Erlebnisse verkörpern den Geist dieses Landes so gut wie A Rapa das Bestas, ein Ritual, bei dem Mensch und Wildpferd Hand an Hand aufeinandertreffen – ein Tanz, so alt wie Galicien selbst.

Was ist A Rapa das Bestas?

Der Name „As Bestas“ klingt vielleicht vertraut, wenn du den preisgekrönten Film von Rodrigo Sorogoyen “Wie wilde Tiere” gesehen hast – hier geht es jedoch nicht um die Handlung des Films, sondern um Pferde. A Rapa das Bestas, wörtlich „das Scheren der Bestien“, ist der Name einer der markantesten Traditionen der galicischen Volkskultur.

Bei diesem Ritual werden wilde Pferde, die frei in den Bergen leben, zusammengetrieben und in eine runde Steinumzäunung, den sogenannten curro, geführt. Dort wird ihnen Mähne und Schweif geschnitten, sie werden entwurmt, ihre Wunden behandelt und sie werden markiert – bevor man sie wieder in die Freiheit entlässt.

Dies ist keine für Touristen inszenierte Show, sondern ein jahrhundertealtes Ritual der Viehwirtschaft, das sich im Laufe der Zeit zu einem der bekanntesten kulturellen Merkmale Galiciens entwickelt hat. Bereits der griechische Geograph Strabon beschrieb vor über 2.000 Jahren, wie die Völker im Nordwesten der Iberischen Halbinsel ihre Wildpferde mit Rufen und ausladenden Gesten zusammentrieben. Diese Szene wiederholt sich, mit einigen modernen Nuancen, bis heute.

Die Hauptdarsteller der Rapa sind reinrassige galicische Pferde (caballo de pura raza gallega) sowie Mischlinge galicischer Rasse – kleine, robuste und außergewöhnlich widerstandsfähige Tiere, die seit Jahrhunderten frei in den galicischen Bergen überleben. Ihre Rolle geht weit über Folklore hinaus: Da sie sich von Ginster, Heidekraut und Buschwerk ernähren, tragen diese Wildpferde entscheidend dazu bei, die galicischen Berge frei von Unterholz zu halten und so das Waldbrandrisiko zu senken. Sich um sie zu kümmern, ihre Population zu kontrollieren und sie gesund zu halten, ist im Grunde der eigentliche Ursprung der Rapa – und in Zeiten des Klimawandels ist diese Aufgabe wichtiger denn je.

Eine Tradition, die in ganz Galicien gefeiert wird

Sabucedo ist zwar mit Abstand das bekannteste Beispiel, doch A Rapa das Bestas ist kein isoliertes Phänomen. Tatsächlich lässt sich bereits auf einigen der ältesten Kapitellen der Kathedrale von Santiago de Compostela die Darstellung eines mittelalterlichen aloitador erkennen, der Hand an Hand mit einem Pferd ringt.

Heute gibt es mehr als ein Dutzend curros in ganz Galicien – vor allem in den Bergketten im Süden der Provinz Pontevedra –, in denen zwischen Frühling und Sommer eine eigene Version der Rapa gefeiert wird:

• Curro de Valga und Curro de Torroña, in Oia (Pontevedra) – Mai und Juni
• Curro de Mougás, ebenfalls in Oia – Mitte Juni
• Curro de Morgadáns und Curro de San Cibrán, in Gondomar, an den Hängen des Berges Galiñeiro
• Curro da Capelada, in Cedeira (A Coruña)
• Curro Campo do Oso, in Mondoñedo (Lugo)
• Curro de Candaoso, in Viveiro (Lugo) – ebenfalls offiziell als von touristischem Interesse anerkannt
• Curro de Amil, in Moraña, und Curro de Monte Castelo, in Cotobade – im Juli

A Rapa das Bestas spiegelt den Gemeinschaftsgeist der galicischen Dörfer wider, den Respekt vor einem Tier, das fast das ganze Jahr über frei umherstreift, sowie das Bewusstsein, eine Verbindung zwischen Mensch und Berg zu bewahren, die mindestens bis in die Eisenzeit zurückreicht.

Dennoch hat keiner dieser anderen curros die Berühmtheit, das Ausmaß oder die symbolische Bedeutung des Curro von Sabucedo erreicht.

Sabucedo: der Ursprung einer über dreihundertjährigen Legende

Die Gemeinde San Lourenzo de Sabucedo, Teil der Gemeinde A Estrada in der Provinz Pontevedra, nahe Santiago de Compostela, ist ein winziger Ort – kaum sechs Quadratkilometer groß –, dessen Bevölkerung sich am ersten Juliwochenende vervielfacht, wenn Besucher aus ganz Galicien, Spanien und der ganzen Welt anreisen.

Die Rapa von Sabucedo hat uralte Wurzeln, und wie bei den meisten uralten Traditionen verschwimmt ihr genauer Ursprung zwischen Geschichte und Legende. Der mündlichen Überlieferung zufolge wütete vor Jahrhunderten eine Pestepidemie in der Region. Zwei Schwestern sollen dem Schutzpatron der Gemeinde, San Lourenzo, versprochen haben, ihm zwei ihrer Pferde zu schenken, sollte die Krankheit enden. Die Pest ließ nach, das Versprechen wurde eingelöst – und da die Kirche zwar Tiere besitzen, sich aber nicht um deren tägliche Pflege kümmern konnte, übernahmen die Dorfbewohner selbst diese Aufgabe: Sie trieben die Pferde einmal im Jahr zusammen, markierten sie und hielten sie gesund, ließen sie die restliche Zeit jedoch frei umherziehen.

Die frühesten schriftlichen Aufzeichnungen, die eine der heutigen Zeremonie ähnliche Rapa beschreiben, stammen aus dem Jahr 1682 – das macht die Tradition von Sabucedo zu einer der ältesten noch lebendigen Bräuche ganz Galiciens.

Der Curro de Sabucedo: die reinste Rapa Galiciens

Was den Curro de Sabucedo von allen anderen unterscheidet, ist die Art und Weise, wie die Auseinandersetzung zwischen Mensch und Pferd abläuft. Hier werden weder Seile noch Lassos oder Stöcke eingesetzt. Stattdessen treten die aloitadores – junge Männer und zunehmend auch junge Frauen aus Sabucedo – den Tieren allein mit ihren bloßen Händen und einem über Generationen weitergegebenen Pferdewissen gegenüber. Es ist vermutlich der einzige curro Galiciens, in dem der Kampf vollständig Körper an Körper ausgetragen wird.

Die heutige Umzäunung wurde im 18. Jahrhundert errichtet und grenzt direkt an die Pfarrkirche an. Ihre Steinmauern und halbrunden Ränge, angeordnet wie in einem kleinen Amphitheater, ermöglichen es Hunderten von Zuschauern, das Geschehen aus nächster Nähe zu verfolgen, ohne einzugreifen – eine volkstümliche Architektur, die seit drei Jahrhunderten denselben Zweck erfüllt.

A Baixa: die Suche in den Bergen

Alles beginnt vor Sonnenaufgang, wenn die Bewohner von Sabucedo den Berg Montouto besteigen, um die Pferdeherden aufzuspüren, die das Jahr über frei weidend verbracht haben. Geleitet von ihrer genauen Kenntnis des Geländes und des Verhaltens der Tiere, umkreisen sie die Herden langsam und treiben sie mit Geduld und Geschick hinunter ins Dorf.

O Curro: der Kampf Körper an Körper

Sobald die Wildpferde in der Umzäunung sind, erreicht das Fest seinen Höhepunkt. Die aloitadores und aloitadoras arbeiten in kleinen Dreier-Teams. Zwei von ihnen kümmern sich um den Kopf des Pferdes und versuchen, es festzuhalten und zu bändigen, während der Dritte den Schweif kontrolliert, um Tritten auszuweichen. Es ist ein intensiver Ganzkörperkampf – zu gleichen Teilen Kraft und Technik –, der mit dem Schneiden von Mähne und Schweif, der Entwurmung und einer Gesundheitskontrolle endet. Die jüngsten Fohlen werden zuerst abgesondert, um sie während des Ringens zu schützen.

Os Aloitadores: Hüter einer lebendigen Tradition

Aloitador in Sabucedo zu sein, ist eine Rolle, die über Generationen weitergegeben wird – man wächst damit auf, sie bei einem Vater, einem Onkel oder einer Nachbarin zu beobachten, und sie erfordert ein tiefes Verständnis des Pferdeverhaltens, das nur jahrelange Erfahrung geben kann. Jede Ausgabe der Rapa würdigt diese Männer und Frauen, die wahren Hüter einer Tradition, die sie buchstäblich auf ihren Schultern tragen, Generation für Generation.

A Rapa das Bestas de Sabucedo: das Festprogramm

Das Fest wurde offiziell zum Fest von internationalem touristischem Interesse erklärt.

Das Programm erstreckt sich über vier Tage:

• Tag 1: Eine Ehrengala zu Ehren der aloitadores und aloitadoras
• Tag 2: Messe zu Ehren von San Lourenzo, gefolgt von A Baixa – dem Aufstieg in die Berge, um die Pferde zusammenzutreiben
• Samstag: Die Pferde erreichen Sabucedo, am Nachmittag findet die erste große Curro-Sitzung statt
• Sonntag: Das Erlebnis wiederholt sich, in der Regel mit einer Mittags- und einer Abendsitzung
• Montag: Das Fest endet mit der letzten Curro-Sitzung und der Rückkehr der Tiere in die Berge

Zwischen den Curro-Sitzungen verwandelt sich das ganze Dorf in ein großes Volksfest – wie es nur in Galicien geschieht –, mit Umzügen, traditioneller Dudelsackmusik (gaita), Konzerten im Rahmen des Rapasons-Festivals sowie Essens- und Handwerksständen entlang der Straßen.

Bei jeder Ausgabe kommen mehr als 600 Wildpferde aus rund 14 Herden zusammen – eine Demonstration von Kraft und gemeinschaftlicher Organisation, die ebenso schwer zu übertreffen wie zu vergessen ist. Für die Curro-Sitzungen auf den Zuschauerrängen ist ein Ticket erforderlich, daher lohnt es sich, frühzeitig zu planen, wenn man das Erlebnis hautnah miterleben möchte.

Entdecke Galicien mit Rutas Meigas

Galicien ist voller Orte, die darauf warten, entdeckt zu werden – mehr, als du dir vorstellen kannst.

Tabeirós-Terra de Montes ist eine Landschaft aus Wäldern, Flüssen und Dörfern, ideal für gemütliches Wandern und Erkunden, und liegt nur eine kurze Strecke von Santiago de Compostela entfernt.

Das Ende deines Jakobswegs mit einem Besuch in Sabucedo zu verbinden, Padrón zu erkunden – einen der Orte mit der engsten Verbindung zur jakobinischen Tradition – oder eine Wanderung durch die Serra do Barbanza zu unternehmen, ist der beste Weg, um zu verstehen, warum dieses Land seinen Traditionen bis heute so eng verbunden bleibt.

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