Si de algo se puede hablar en verano en Galicia es de fiestas, y fiestas, aquí, tenemos de muchos tipos. A Rapa das Bestas de Sabucedo, es una celebración que enraíza con nuestras tradiciones más ancestrales, que se vive con el cuerpo, con el olor a monte y a caballo pegado a la piel.
Cada primer fin de semana de julio, un pequeño pueblo de apenas 200 habitantes en el corazón de la comarca de Tabeirós-Terra de Montes se convierte en el escenario de una de las tradiciones más antiguas, auténticas e impresionantes de Galicia.
En Rutas Meigas llevamos invitándote a recorrer el territorio gallego, a descubrir sus caminos, sus bosques y sus gentes. Y pocas experiencias resumen mejor el espíritu de esta tierra que A Rapa das Bestas, un ritual en el que el ser humano y el caballo salvaje se encuentran, cuerpo a cuerpo, en una danza tan antigua como la propia Galicia.
¿Qué es A Rapa das Bestas?
Lo de “As Bestas” es posible que os suene a la película de Rodrigo Sorogoyen, aunque aquí de lo que hablamos es de caballos. A Rapa das Bestas, literalmente “el esquileo de las bestias”, es el nombre que recibe una de las tradiciones más singulares de la cultura popular gallega. Consiste en reunir a los caballos salvajes que viven en completa libertad en los montes, conducirlos hasta un recinto circular de piedra llamado curro, cortarles las crines y la cola, desparasitarlos, curar sus heridas y marcarlos, para después devolverlos de nuevo a la montaña.
No se trata de un espectáculo creado para el turismo, sino de un ritual ganadero convertido, con los siglos, en una de las señas de identidad más reconocibles de Galicia. Ya el geógrafo griego Estrabón, hace más de dos mil años, describió cómo los pueblos del noroeste peninsular acorralaban a sus caballos salvajes con gritos y aspavientos. Esa misma escena, con matices, se sigue repitiendo hoy.
Los protagonistas de la rapa son los ejemplares de caballo de pura raza gallega y de raza gallega mestiza, animales pequeños, rústicos y extraordinariamente resistentes que han sobrevivido en libertad durante siglos en los montes de Galicia. Su papel va mucho más allá del folclore, ya que, al alimentarse de tojo, brezo y maleza, contribuyen de forma decisiva a mantener limpios los montes gallegos, reduciendo el riesgo de incendios forestales. Cuidar de ellos, controlarlos y mantenerlos sanos es, en el fondo, el verdadero origen de la rapa. Y, en los tiempos que corren, con esto del cambio climático, siguen siendo más que necesarios.
Un ritual que se reproduce por toda Galicia
Aunque Sabucedo es, con diferencia, la más conocida, A Rapa das Bestas no es un fenómeno aislado. No en vano, en algunos de los capiteles más antiguos de la Catedral de Santiago, ya se puede reconocer la figura de un aloitador medieval luchando cuerpo a cuerpo con un caballo.
Se calcula que, actualmente, existen más de una decena de curros repartidos por la geografía gallega, sobre todo en las sierras del sur de Pontevedra, que celebran su propia rapa entre la primavera y el verano.
- Curro de Valga y Curro de Torroña, en Oia (Pontevedra), en mayo y junio
- Curro de Mougás, también en Oia, a mediados de junio
- Curro de Morgadáns y Curro de San Cibrán, en Gondomar, en las laderas del monte Galiñeiro
- Curro da Capelada, en Cedeira (A Coruña)
- Curro Campo do Oso, en Mondoñedo (Lugo)
- Curro de Candaoso, en Viveiro (Lugo), también declarado de Interés Turístico
- Curro de Amil, en Moraña, y Curro de Monte Castelo, en Cotobade, ya en pleno mes de julio
A Rapa das Bestas representa la vida en comunidad de los pueblos de Galicia, el respeto por un animal que vive libre casi todo el año, y la conciencia de estar perpetuando un vínculo entre las personas y el monte que se remonta, como mínimo, a la Edad del Hierro.
Sin embargo, ninguno de estos curros ha alcanzado la fama, la escala ni la carga simbólica de Sabucedo.
Sabucedo, el origen de una leyenda de más de tres siglos
La parroquia de San Lourenzo de Sabucedo, perteneciente al municipio de A Estrada, en la provincia de Pontevedra, próximo a Santiago de Compostela, es un lugar pequeño, apenas seis kilómetros cuadrados, que cada primer fin de semana de julio multiplica su población por decenas gracias a los visitantes que llegan de toda Galicia, de España y de medio mundo.
Su rapa es de raíces ancestrales, y como suele ocurrir con las tradiciones más antiguas, su origen exacto se pierde entre la historia y la leyenda. La tradición oral cuenta que una epidemia de peste asoló la comarca hace siglos, y que dos hermanas prometieron a San Lourenzo, patrón de la parroquia, la donación de dos de sus caballos si la enfermedad cesaba. La peste remitió, la promesa se cumplió, y como la Iglesia podía poseer animales, pero no ocuparse de su cuidado diario, fueron los propios vecinos quienes asumieron la tarea de reunirlos, marcarlos y mantenerlos sanos una vez al año, sin renunciar por ello a su libertad el resto del tiempo.
Los primeros documentos escritos que mencionan la rapa con una forma similar a la actual datan de 1682, lo que convierte a Sabucedo en una de las tradiciones vivas más antiguas de toda Galicia.
El Curro de Sabucedo, la rapa más pura de Galicia
Lo que distingue al Curro de Sabucedo de cualquier otro es la forma en que se produce el enfrentamiento entre el hombre y el caballo. Aquí no se emplean cuerdas, lazos ni palos, sino que los llamados aloitadores, mozos y, cada vez más, también mozas de Sabucedo, se enfrentan a los animales únicamente con sus manos y con un conocimiento del caballo transmitido de generación en generación. Es, probablemente, el único curro de Galicia donde la lucha se produce completamente cuerpo a cuerpo.
El recinto actual se construyó en el siglo XVIII, adosado a la propia iglesia parroquial. Sus muros de piedra y sus bancadas semicirculares, dispuestas como en un pequeño anfiteatro, permiten a cientos de espectadores contemplar de cerca la escena sin interferir en ella, una arquitectura popular que lleva tres siglos cumpliendo la misma función.
A Baixa, la búsqueda en el monte
Todo comienza de madrugada, cuando los vecinos de Sabucedo suben al monte de Montouto para localizar a las manadas que han pasado el año pastando en libertad. Guiados por su conocimiento del terreno y del comportamiento de los animales, los rodean poco a poco y los conducen, en un despliegue de paciencia y destreza, hacia el pueblo.
O Curro, la lucha cuerpo a cuerpo
Una vez as bestas están dentro del recinto, comienza el momento culminante de la fiesta. Aloitadores y aloitadoras se organizan en pequeños equipos de tres personas. Dos de ellas se ocupan de la cabeza del animal, tratando de sujetarlo y reducirlo, mientras la tercera controla la cola para evitar las coces. Es un cuerpo a cuerpo intenso, de fuerza y de técnica a partes iguales, que culmina con el corte de las crines y la cola del caballo, su desparasitación y la revisión de su estado de salud. Los potros más jóvenes se separan primero para evitar que sufran daño alguno durante el forcejeo.
Os aloitadores y aloitadoras, los guardianes de una tradición
Ser aloitador en Sabucedo es un oficio que se hereda, que se observa desde niño en la figura de un padre, un tío o una vecina, y que exige un conocimiento íntimo del comportamiento equino que solo da la experiencia. Cada edición de la rapa rinde homenaje a estos hombres y mujeres, verdaderos guardianes de una tradición que sostienen sobre sus hombros, literalmente, generación tras generación.
A Rapa das Bestas de Sabucedo
La celebración está declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional.
El programa se reparte a lo largo de cuatro jornadas. Todo arranca con una gala de homenaje a los aloitadores y aloitadoras, seguida al día siguiente por la misa en honor a San Lourenzo y la salida al monte para la Baixa. El sábado, los caballos llegan a Sabucedo y se celebra el primer gran curro de la tarde. El domingo se repite la experiencia, normalmente con una sesión a mediodía y otra al atardecer, y el lunes cierra la fiesta con la última jornada del curro y el regreso de los animales al monte. Entre curro y curro, como no podría ser de otra forma en Galicia, el pueblo entero se convierte en una gran verbena, con pasacalles, música tradicional de gaita, conciertos del festival Rapasons y puestos de comida y artesanía repartidos por sus calles.
Cada edición congrega a más de 600 caballos repartidos en unas catorce manadas, un despliegue de fuerza y de organización comunitaria que resulta tan difícil de igualar como de olvidar. Para presenciar los curros desde las bancadas es necesaria una entrada, así que conviene organizarse con tiempo si se quiere vivir la experiencia desde dentro.
Descubre Galicia con Rutas Meigas
Galicia está llena de lugares por descubrir, tantos que ni te imaginas.
Tabeirós-Terra de Montes es un territorio de bosques, ríos y aldeas donde el senderismo para descubrir con calma, y que está muy próximo a Santiago de Compostela.
Combinar el final de tu Camino de Santiago con la visita a Sabucedo, conocer uno de los lugares de mayor vinculación con la tradición jacobea, como Padrón, o realizar una Ruta por Serra do Barbanza, es la mejor manera de entender por qué esta tierra sigue tan apegada a sus tradiciones.
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