Dicen que el Camino Francés es la Calle Mayor de Europa, que vertebra este territorio desde el s. IX a lo largo de la Ruta Jacobea y que desemboca en Compostela, a los pies del Apóstol Santiago. Bueno, muchos prefieren continuarla incluso hasta el fin del mundo, y acaban este Camino en Finisterre.

Pero esta ruta del Camino Francés es también la ruta más transitada y popular de todas las que conforman el Camino de Santiago.

Xacobeo 1993, el punto de partida de las peregrinaciones del s. XXI

 Aunque la historia de las peregrinaciones a Compostela ha tenido sus altos y sus bajos en los muchos siglos que atesora, el último gran hito de la tradición jacobea se produjo en el año 1993, momento del relanzamiento de la importancia de los Años Jubilares y de la creación del fenómeno del Xacobeo.

De la mano de una celebración de raíz religiosa como los era el Año Santo, la Xunta de Galicia puso en marcha el primer plan de dinamización turística y cultural y una promoción internacional del fenómeno jacobeo nunca antes vista del Camino de Santiago. Fue también el año del nacimiento de aquella inolvidable mascota, el Pelegrín, diseñado por Luis Carballo y que se presentó el año anterior, en la Expo de Sevilla, donde compartió protagonismo con el no menos popular Curro.

Desde el año 1993, el Camino de Santiago ha vivido un resurgir nunca visto previamente y que no ha dejado de crecer hasta la fecha. En la actualidad, más de 200.000 peregrinos, creyentes, aventureros, curiosos y senderistas de todo el mundo llegan cada año a Santiago. Y el parón de los años de pandemia no ha supuesto ningún hándicap, todo lo contrario, ya que parece que la Ruta Jacobea se ha recuperado con más fuerza, tal vez con el catalizador de ese doble Año Santo 2021 – 2022.

En este último Xacobeo de dos años, más de seis millones de personas visitaron Santiago de Compostela y se sellaron más de 430.000 certificados de la Compostela en la Oficina del Peregrino.

Camino de Santiago, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO

Pero también en aquel año 1993, se produjo un hecho de enorme transcendencia para poner en valor este fenómeno cultural, social, religioso, histórico y artístico: el Camino Francés fue designado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad.

Unos años antes, en 1987, ya había sido declarado primer Itinerario Cultural Europeo por el Consejo de Europa y el casco histórico de Compostela ya era Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1985.

El Camino Francés que la UNESCO designó Patrimonio Mundial en el año 1993 y del que celebramos ahora el trigésimo aniversario, comprendía la ruta que va desde los Pirineos hasta Compostela, es decir, el Camino Francés de Roncesvalles a Santiago de Compostela.

 ¿Por qué es el Camino de Santiago Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO?

 Esta distinción por parte de la UNESCO se concede a lugares que se estima cuentan con una relevancia cultural o natural de índole excepcional. Este reconocimiento señala que estos lugares deben ser conservados y protegidos. Entre los lugares Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO encontramos ciudades, bosques, complejos arquitectónicos, cuevas, desiertos y rutas culturales y naturales. En esta última categoría se englobaría la designación del Camino de Santiago.

Pero, ¿cuáles fueron los motivos que la UNESCO valoró para conceder esta distinción concreta?

Al escritor alemán Johan Wolfgang von Goethe se le atribuye la popular frase “Europa se hizo peregrinando a Compostela”. Los que hayáis hecho alguna de las rutas del Camino de Santiago que entran a la ciudad por la rúa de San Pedro, habréis visto esta inscripción en diferentes idiomas en la acera que está en el cruce de Porta do Camiño. Precisamente por este papel que tuvo la Ruta Jacobea en el intercambio cultural entre la Península Ibérica y el resto de Europa, principalmente durante la Edad Media, se le concede la distinción de Patrimonio de la Humanidad.

Pero tampoco se olvida la UNESCO de destacar la enorme riqueza del Camino de Santiago en cuanto a patrimonio cultural, ya que es un museo gigante de arte gótico, renacentista, barroco y que marcó profundamente el nacimiento y la expansión del arte románico. En este contexto, la Ruta Jacobea que va desde los Pirineos hasta Compostela ha servicio de registro material histórico, conservando edificios eclesiásticos, seculares y estructuras de ingeniería civil y es, a su vez, testimonio de la influencia y el poder que ha desempeñado la fe entre personas de diferentes procedencias, estamentos sociales, edades, etc. desde la Europa medieval hasta hoy.

2023 ya no es Año Santo, pero es un año de aniversarios jacobeos

En este año 2023 también celebramos el vigésimo aniversario de la concesión del l Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, al Camino de Santiago, por su labor como lugar de peregrinación y encuentro entre personas y pueblos que, a través de los siglos, se ha convertido en símbolo de fraternidad y eje vertebrador de la conciencia europea.

A lo largo de este año se celebrarán distintas actividades para celebrar estos aniversarios, como exposiciones temáticas, la publicación de un libro sobre los protagonistas del Camino de Santiago o una serie de encuentros bajo el título “Conversaciones en el Camino”. En estos encuentros se tratarán cuestiones como la propia espiritualidad de la ruta, pero también se hablará de economía, empleo, turismo o sostenibilidad.

Actualmente, el bien cultural en serie denominado por la UNESCO “Camino de Santiago de Compostela” se ha ampliado más allá del Camino Francés e incluye también el Camino del Norte (Camino costero, el Camino interior del País Vasco y La Rioja, el Camino de Liébana) y el Camino Primitivo.

Pero el año 2023 tiene todavía una relevancia mayor si hablamos de celebraciones de aniversarios, ya que a los treinta años que hace que la UNESCO designó al Camino de Francés Patrimonio de la Humanidad y a los veinte años que hace que el Camino de Santiago recibió el I Premio Príncipe de Asturias a la Concordia, tenemos que sumar el 25 aniversario del nacimiento de Rutas Meigas, ¡medio siglo ya recorriendo rutas y caminos con vosotros! Aunque, de esto, ya os contaremos más un poco más adelante.